Фёдор НЕКРАСОВ (пос. Жаворонки, Одинцовский р-н, Московская обл.) ПИТОМЕЦ
Вот оно! Просто не верится, что этот день — день, казавшийся далёким, словно край Вселенной — наконец настал! Неужели это не сон? Нет, всё взаправду — сегодня исполнится его, Мортина, заветная мечта, в последнее время буквально ставшая смыслом его жизни. Мало радости быть единственным ребёнком в семье, и ещё меньше — если семья твоя далеко не богата. Постоянное одиночество было для Мортина настоящим наказанием — он с непреодолимым чувством зависти смотрел на своих сверстников, чьи дома зачастую ломились от обилия домашних животных — многие из них скорее напоминали небольшие заповедники. Мортин просто не мог себе представить, каково это — жить в окружении разномастного зверья, но не сомневался, что ему бы это пришлось по душе. Да, его семья не может похвастаться большим достатком, но сегодня и у него появится свой питомец — лучший друг, с которым он будет делить все радости и горести жизни, который каждый день будет встречать его по приходе домой, влюблённо смотреть в глаза и ждать похвалы, который никогда не предаст и не отвернётся в трудную минуту. Ах, какое же это счастье! Не выдержав, Мортин вскочил на ноги и бросился искать родителей — ведь именно они, любимые мама и папа, несмотря на трудное материальное положение, нашли возможность сделать своего сына самым счастливым ребёнком на свете. — Мама! — Мортин подскочил к матери, возившейся с завтраком. — Мама, мама, когда мы отправимся в магазин? Ответил ему отец. Он незаметно подкрался сзади и, подняв Мортина, посадил его себе на плечи. — Скоро, сынок, — говорил он, кружась на месте, — сейчас только мама приготовит нам завтрак. Ты проголодался? Уж чего-чего, а голода Мортин в данный момент нисколько не чувствовал. Более того — от волнения и радости он и думать не мог о еде. Какая еда? Ведь совсем скоро у него появится друг! Мортину всё же пришлось проглотить завтрак, заботливо приготовленный матерью. Он был так взволнован, что даже не слышал разговора родителей. Впрочем, те и не хотели, чтобы их слышали, а потому отошли подальше от Мортина, в дальний угол кухни. — Рохан, ты хорошо всё продумал? Мы ведь даже не знаем, какое именно животное он хочет. — Поверь мне, Суили, наш Мортин будет рад любому питомцу. К тому же, — тут отец семейства бросил лукавый взгляд в сторону сына, продолжавшего уплетать здоровый завтрак, — я нашёл отличный вариант. Совсем недорогой. — И кого же ты приметил? — осведомилась Суили. — Помнишь приятеля Мортина, Кики? Родители недавно купили ему… — О нет, только не говори, что хочешь подарить Мортину такую тварь! — Но дорогая, это лучший вариант из всех возможных. Я много про них читал — они отлично подходят для детей. Не зарегистрировано ни одного случая нападения — Мортин будет в полной безопасности. — Рохан, милый, ну как вообще можно такое держать дома? Он попортит нам всё, что только можно. — Ерунда, — отмахнулся Рохан, — мне сказали, что за имущество переживать не стоит. По крайней мере, когда он подрастёт. — Но ведь мы будем покупать маленького, верно? — не унималась Суили. — Я надеюсь, они не сильно пахнут? Рохан на мгновение замялся. — Вполне терпимо. Тем более, если уж сравнивать, вспомни, какой душок стоит в доме у Оклюса и Гейвы. Суили вздрогнула. — И не напоминай. Ладно, ты меня убедил. Но учти — только из-за нашего тяжёлого материального положения. Родители Мортина обменялись мрачными взглядами. — Ладно, — сказала Суили, желая отвлечь Рохана от невесёлых мыслей, — где хоть продают такое чудо? — Тут недалеко есть одно место. Кажется, его совсем недавно открыли. Кики с родителями покупали своего именно там. Мортин наконец расправился с завтраком и, сгорая от нетерпения, подскочил к родителям. — Ну что, ты готов? — ласково спросила Суили. Вопрос был риторическим, и Мортин вместо ответа радостно подпрыгнул и выбежал на улицу. Он едва не задыхался от нахлынувшего на него восторга. Не в силах устоять на одном месте, Мортин три раза обежал вокруг гаража, дожидаясь родителей. Но вот Рохан и Суили показались из дому, и Мортин бросился в гараж. — Надеюсь, хоть сегодня заведётся без проблем, — пробормотал Рохан, заходя следом. Каждый раз входя в гараж он повторял эти слова словно молитву, но как правило молитва эта не доходила до адресата. Впрочем, в этот раз всё было иначе. Будто бы почувствовав всю важность и торжественность момента, их старушка, скрежетнув, завелась, и вся семья двинулась в путь. Мортин и тут не мог усидеть на месте, и матери пришлось здорово потрудиться, чтобы отвлечь сына и дать отцу семейства возможность спокойно рулить. — Вроде бы немного дальше, — говорил Рохан, сверяясь с навигатором, — где же, где же… ага, вот он! Да, кажется это тот самый питомник. Мне сказали, что он должен быть синего цвета. Мортин не раз бывал в питомниках, но этот отличался от других. А впрочем, все они не похожи один на другой — Мортину всегда казалось, что каждый питомник это целый мир, полный удивительных животных и живущий своей собственной жизнью. Им пришлось некоторое время подождать продавца. Вот ведь всегда так — когда приходишь просто поглазеть, от них отбоя нет, но стоит только заявиться с конкретным вопросом — все продавцы мигом разбегаются и где-то прячутся, не желая попадаться на глаза. — Приветствую вас в нашем заведении, — к ним подплыла сияющая работница питомника. — Здравствуйте, — поздоровался за всех Рохан, с любопытством оглядываясь вокруг. — Скажите, вы ведь не так давно открылись? — Да, — весело ответила работница, — мы совсем недавно в ваших краях. Рохан рассмеялся: — Я так и думал. Видите ли, э-э-э… — Тиа. — Очень приятно. Меня зовут Рохан, это — Суили, а это наш сын, Мортин. Видите ли, Тиа, ваш питомник немного отличается от тех, где мы были до этого. — Ну конечно, — Тиа, казалось, была очень довольна тем, что Рохан это заметил, — у нас несколько иной подход к содержанию животных. Мы даём им жить своей жизнью и стараемся вмешиваться в неё как можно меньше. У нас животные чувствуют себя куда свободнее, нежели в других питомниках. Можно сказать, наши подопечные живут вольной жизнью, что, разумеется, благоприятно сказывается на их здоровье. — Потрясающе, — заметил Рохан. — Спасибо. Итак, — Тиа устремила взгляд на Мортина, — насколько я поняла, сегодня — твой день, Мортин. — Да! — с жаром воскликнул Мортин, подпрыгивая на месте. — Чудесно. Прошу вас пройти сюда. На этих мониторах вы можете видеть весь ассортимент нашего питомника. — На мониторах? — переспросил Рохан, с удивлением разглядывая ряды ярких экранов. — Да, — подтвердила Тиа, — так мы не нарушаем личного пространства питомцев. Не беспокойтесь, вы сможете рассмотреть всё с разных ракурсов. — Скажите, — начала Суили, — разве при таком подходе ваши животные не будут… дикими? — О нет, — заверила Тиа, — у нас вообще нет диких животных как таковых — все они выращены, пусть и в относительной свободе, но всё же в пределах питомника. Ну, Мортин, выбирай, кого бы ты хотел сегодня увезти домой. Мортин жадно впился глазами в мониторы, желая углядеть всё сразу. Такого разнообразия он ещё не видывал. Рохан тоже всматривался в экраны, но, в отличие от сына, искал конкретное животное. — Вот, — шепнул он Суили, найдя наконец нужный монитор, — как тебе? Суили невольно скривилась, но быстро овладела собой. Тиа заметила жест Рохана. — Вы уже приглядели себе питомца? — спросила она. — Где? — встрепенулся Мортин. Отец указал нужный монитор, и Тиа увеличила изображение. — Помнишь, Кики подарили такого же? — спросил Рохан. Он немного нервничал — вдруг сыну не понравится его выбор? — Конечно помню! — воскликнул Мортин. — Он потрясающий! Рохан мысленно поздравил себя с победой. — Прекрасный выбор, — говорила Тиа, переключая изображения и демонстрируя животных во всей красе. — Они быстро набирают популярность. — Даже не знаю, — Суили указала на соседний экран. — Вот эти, по-моему, гораздо лучше. Смотри, какие весёлые, активные. — Такой будет стоить недёшево, — предупредила Тиа. — Их очень мало осталось, да и содержать их гораздо сложнее. А эти, — она вновь переключилась на первый монитор, — этих у нас, простите, как грязи. Ухаживать за ними проще простого, привыкают к любой обстановке. Да и цена смешная — если вы захотите взять десяток и больше, мы предоставим вам скидку. Рохан усмехнулся: — О нет, нам только одного. Ну что, — обратился он к Мортину, — ты согласен? Мортин только восторженно пискнул в ответ. — Можете выбрать любого, — Тиа вновь принялась переключать изображения на мониторе. — Вот, например, хороший. Здоровый, сильный. — Какой-то слишком здоровый, — заметила Суили, — даже немного агрессивный. — А вот, — продолжала Тиа, — потолще. Ленивый и мягкий — то, что нужно для ребёнка. — Мы вообще-то хотели взять маленького, — уточнил Рохан. — Не совсем новорождённого, конечно, а чуть побольше. Чтобы он уже мог самостоятельно питаться. — Ага, — Тиа быстро защёлкала переключателем. — Вот, как вам? Смотрите, ну разве не прелесть? — Прелесть, — подтвердил Мортин, влюблёнными глазами глядя на экран. — И вправду, — Суили смирилась с выбором мужчин. — Ну что, берём? — Берём! — Великолепно, — обрадовалась Тиа. — Если честно, нам всегда так тяжело их разлучать, но что поделаешь, верно? Нужно теперь его выловить. Для этого мы сперва их приманиваем. Смотри, Мортин.
* * * Вот уже третий час Джонни не мог заснуть. Завтра… нет, уже сегодня он пойдёт в школу! Он так давно об этом мечтал — новые впечатления, новые друзья, столько всего интересного! Ему до смерти надоело целыми днями торчать на ферме. Джонни любил своих родителей, но ему хотелось проводить время в компании сверстников — совершенно естественное желание для весёлого восьмилетнего мальчугана. До сего дня у родителей не было возможности определить Джонни в школу, но теперь в их жизни наметился просвет, и они решили воспользоваться возможностью Будущий школьник ворочался в кровати без сна и рисовал в своём воображении свой первый школьный день: толпы ребятишек — его будущих друзей, учителя, музыка, воздушные шары, и, конечно же, счастливые лица родителей. А впрочем, есть ли смысл засыпать? Вот уже и утро! Джонни радостно выбежал из комнаты, едва успев накинуть поверх пижамы тёплую кофту. В гостиной никого не было. Конечно, папа и мама ещё спят. Погода за окном стояла хмурая, и Джонни собрался было вернуться обратно в спальню, но в следующий миг территория фермы, а вместе с ней и соседнее поле осветились яркими лучами солнца. Да, чего и говорить, нетипичное явление для этих краёв, поэтому такой удачей обязательно нужно пользоваться. Джонни выскочил за двери и вприпрыжку побежал вдоль загона. Добравшись до края поля и основательно запыхавшись, он огляделся вокруг. Солнце играло лучами в каждой мельчайшей капельке росы, осевшей на молодых стеблях кукурузы. До чего же красиво! Особенно это заметно сегодня — в день, когда у него, Джонни Марко, начнётся новая жизнь! Порыв ветра заставил мальчика поёжиться от холода. Вообще-то это странно — такое чувство, что солнце вовсе не греет, несмотря на то, что светит необычайно ярко для такого времени суток. Подняв глаза вверх, Джонни изумился ещё больше — как оказалось, тучи никуда не делись и продолжали затягивать небо серой пеленой. Так откуда же взялось это холодное солнце? Ведь если подумать, то рассвета ещё не было. Джонни стало страшно. Может ему всё же удалось заснуть, и всё это — сон? А если нет, то лучше как можно скорее вернуться домой. В следующий миг Джонни с ужасом почувствовал, как земля быстро уходит у него из-под ног, а сам он так же быстро поднимается вверх, увлекаемый неведомой силой. Мальчик закричал, но крик его потонул в шуме ветра и шуршании стеблей. Нет, это точно сон! Ведь только во сне можно испытать такой страх, такое отчаяние, такое чувство безнадёжности и беспомощности. — Мама! — завопил Джонни сквозь слёзы, глядя, как быстро уменьшается его родной дом, родная ферма. — Мама, папа, помогите мне! Кукурузное поле становилось всё меньше, а свет страшного негреющего солнца — всё ярче. Внезапно Джонни вновь ощутил под ногами твёрдую поверхность. Яркий свет слепил его, и он инстинктивно обернулся, желая защитить глаза. Сердце его упало. Голова закружилась от ужаса, и он закричал, пятясь и глядя в упор на ужасных чудовищ, высившихся над ним — они напоминали гигантские ожившие куски коралла. Трое из них были поистине огромны — никак не меньше десяти метров в высоту. Они стояли поодаль, в то время как четвёртый монстр, не такой громадный, быстро приближался к Джонни. — Мама! — в истерике выкрикнул мальчик последний раз, но никто не ответил ему.
* * * — Испугался, — умилённо проговорила Тиа, глядя, как Мортин самозабвенно играет со своим новым другом. — Не волнуйтесь, как правило, они довольно быстро привыкают к дому. В первое время, конечно, он будет скулить и немного надоедать, но в конце концов успокоится. Ну что же, пройдёмте к кассе? — Конечно, — Рохан двинулся вслед за продавцом, а Суили чуть задержалась, глядя на счастливого сына. — Только не тискай его уж слишком сильно, — рассмеялась она, — он же тоже живой. Как ты его назовёшь? — Диб-Даб! — выкрикнул Мортин. — Как чудесно. Пойдём, мой хороший. Мортин последовал за матерью. — Если что-то с ним случится, — говорила Тиа напоследок, — если он вдруг заболеет, перестанет есть — обращайтесь к нам. А в случае, если малыш не выживет, прилетайте снова, и мы дадим вам второго совершенно бесплатно. |